Descrição
O nome completo da raça é Old English Mastiff (Mastiff Inglês). Este nome é originário da palavra em latim “mansuetus”, que significa “domar” ou “domesticado”. A raça tem percorrido um longo caminho desde suas primeiras batalhas com gladiadores e leões na Roma Antiga. Seu antepassado, o Molossus, era conhecido há mais de 5 mil anos. Cães desta raça já foram retratados, inclusive, em monumentos egípcios, aproximadamente no ano 3000 a.C.
Esse cão de guarda lutou ao lado de soldados britânicos no ano 55 d.C. Esse fato fez com que César, imperador romano, levasse vários exemplares da raça para Roma. Os cães foram forçados a lutar com gladiadores humanos, leões, touros, ursos e em combates de cão contra cão. Anos mais tarde, tornaram-se bastante populares entre os camponeses da Inglaterra, onde eram usados como cães de guarda, protegendo os rebanhos e seus donos contra o ataque de lobos e predadores. Essa relação também fez com que o Mastiff desenvolvesse a característica de cão de companhia. Alguns de seus talentos incluem: guarda, trabalho militar, auxílio à polícia, busca e salvamento.
O Mastiff é um poderoso cão de guarda. Tem porte grande e é muito musculoso. É considerado o maior cão do mundo, podendo pesar mais de 100 quilos. Um cachorro desta raça chamado Zorba, listado no Guinness Book (em 1989), pesava 146 quilos. Apesar do porte “assustador”, ele é conhecido como um “gigante gentil”.
É um cão de guarda digno e corajoso. Seus primeiros meses de vida são intensos e cheios de energia como os de qualquer outra raça, mas quando ele cresce fica mais preguiçoso e tranquilo. Ao invés de correr por aí, seu passatempo favorito é ficar perto dos seus donos.
Ele se dá muito bem com crianças, mas por ter um porte grande e desengonçado, muitas vezes, o Mastiff acaba esbarrando nelas. Por isso, é melhor esperar para ter um apenas quando as crianças estiverem maiores. Recomenda-se um cão desta raça para aquelas acima dos 7 anos.
Sendo um cão de guarda de nascença, ele raramente late. Quando acontece, seu latido funciona como um sinal de alerta para defender seu território e família. Mas no geral, sua guarda é bem silenciosa. Quando um intruso é pego, é provável que o cachorro mantenha o indivíduo encurralado em um canto ou deite em cima dele. Esse comportamento é instintivo.
Não importa o quão amigável sejam os seus Mastiffs, se eles pressentem perigo, irão naturalmente proteger suas casas. Isso ocorrerá a menos que os proprietários estejam lá para lhes dizer o contrário.
